El microprocesador esta compuesto por millones de transistores que son los encargados de realizar las operaciones que corresponden a la CPU.
La tecnología
nm se refiere al tamaño en nanomilímetros (la millonésima parte de un milímetro) que se implementa en cada transistor en el proceso de fabricación del microprocesador.
Lógicamente, a menor tamaño de fabricación de cada transistor dentro del micro, mayor número de estos se pueden implementar en la CPU, y por lo tanto mayor será su rendimiento a igualdad de voltaje del micro. Además, al ser el transistor de menor tamaño, produce menor calentamiento dentro del microprocesador.
La tecnología "estándar" actualmente es de 45 nm, aunque ya existen micros con tecnologías inferiores (el micro Ivy Bridge de intel tiene una tecnología de 22nm). El límite lo determinará el silicio, que es el componente conductor con el que se fabrican los micros.
Cuando miramos las características de una CPU esta información puede aparecer bajo la rúbrica "litografía".
En mi CPU Intel Core i7-2670QM esta tecnología es de 32nm.